В ходе выполнения операции отряд под командованием Дедова предотвращает проникновение украинских диверсантов на территорию республики с целью осуществления теракта. Среди погибших врагов сослуживец Дедова узнает своего бывшего соседа по дому: на его запястье татуировка с символикой, напоминающей фашистскую. Взглянув на него, Дедов вспоминает собственную молодость, когда он едва не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Ткаченко в прошлом был осужден за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится историей о своем друге Вадиме Линькове, который оказался в криминальной среде. Вадим живет в сложных условиях: его мать злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, и он зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов пытается помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Вадим ввязывается в драку с друзьями матери, убегает из дома и совершает очередной угон. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого юноши, по описанию, на запястье такая же татуировка, как у погибшего врага...
